État-major de la 5e DC

Cette carte photo représente des estafettes cyclistes de l'état-major de la 5e Division de cavalerie posant avec leur machine. Au milieu une bicyclette pliante Gérard toute neuve, semble-t-il.

Un morceau du cachet postal laisse deviner l'année : 1912.

Les groupes de chasseurs cyclsites ne sont pas encore officiellement créés, ce sera fin 1913.

Attardons-nous sur quelques détails et essayons de deviner à quelles unités appartenaient ces hommes :

de gauche à droite nous avons probablement :

• un chasseur à cheval,
• puis un chasseur à pied de 1ère classe,
• un soldat affecté à l'état-major,
• un autre chasseur à pied,
• un autre chasseur à pied (probablement sergent)
• et enfin un caporal (deux galons) d'état-major.

Le chasseur à cheval porte le chiffre 5 sur ses pattes de col et son képi pour le 5e régiment de chasseurs à cheval.

Le chasseur à peid de 1ère classe porte des vélos sur ses pattes de col, indiquant sa fonction de cycliste. Le chiffre 4 se devine sur son képi, pour 4e bataillon de chasseurs à pied (BCP).

Le soldat secrétaire d'état-major avec les bras croisés porte sur son calot et sur ses pattes de col les insignes de ce type d'unité.

L'autre chasseur à pied porte un képi où se devine un nombre à deux chiffres, probablement 15 pour 15e BCP.

Le probable sergent de chasseur à pied porte également un képi où se lit le nombre 16 pour 16e BCP.

Enfin, le caporal d'état-major porte les mêmes insignes que le soldat commis ou ouvrier d'administration.

Tous ces hommes portent par ailleurs un brassard présentant la lettre V surmontée d'une étoile.

Cette étoile indique une affectation auprès de l'état-major d'une division, ici la 5e DC comme indiqué à la craie derrière les hommes. La lettre V, quant à elle, correspond au chiffre romain signifiant 5, comme le précise le Livre du Gradé d'infanterie (édition 1916-1917 mise à jour octobre 1916) pour les brassards des vélocipédistes :

[...] couleur bleu de ciel pour la cavalerie, chiffres romains surmontés d'une étoile pour les divisions.[...]

Ces hommes sont donc bien tous des cyclistes (ou des vélocipédistes) de l'EM de la 5e DC ; leurs bicyclettes sont diverses et variées, probablement propriété des hommes eux-mêmes. Sur certaines colonnes de direction on peut reconnaître ce qui ressemble à une plaque d'identité ou une plaque fiscale.

L'un de ces hommes a pour monture la bicyclette pliante Gérard qui sera en dotation, un an plus tard, dans les groupes cyclistes.