Allons-nous combattre en cyclistes ?

Le cantonnement d'Izel est assez confortable : bonnes granges, grandes fermes, auberges accueillantes, dans l'une, face à la popote des officiers, une jolie blonde sourit : le chasseur PIED, toujours gai et bruyant, s'agite dans la cour.

Izel les Hameaux, souvenir d'une attente que nous connaîtrons plusieurs fois par la suite. Espoir d'un succès qui enfièvre. Nous allons percer, l'état-major de la division est là, on attend les tuyayx avec impatience ; avec plus d'énervement encore, on en attend les ordres.

Le bombardement a commencé le 9 mai de très bonne heure. Le grand jour est arrivé, ce roulement ininterrompu qui nous vient de l'Est, c'est la bataille qui commence ; allons-nous combattre en cyclistes, à travers nos belles provinces à reconquérir ?

Officiers, sous-officiers, chasseurs, tous vivent le même désir de la marche en avant.

Les renseignements sont d'abord excellents ; l'avance de l'infanterie a été rapide, mais le moment de notre participation n'est pas encore arrivé.

Les jours passent.

L'avance est enrayée.

Nous sommes toujours à Izel avec le 22e Dragons qui s'exerce sous des moniteurs de chez nous au combat à la baïonnette, nouveau pour lui, l'enthousiasme tombe peu à peu.

Il ne nous reste pour l'entretenir que la vue à Aubigny, la gare la plus voisine, des trophées de la victoire :

• canons ennemis,
• prisonniers,
• mitrailleuses.

Les cantonnements voisins sont remplis de troupes qui viennent du combat.